HBOT y Long Covid, una actualización

¿Qué es la COVID persistente?
La COVID persistente, también conocida como secuelas postagudas de la infección por SARS-CoV-2 (PASC), se refiere a una afección en la que las personas experimentan síntomas persistentes o desarrollan nuevos síntomas tras recuperarse de la fase aguda de la COVID-19. Estos síntomas pueden durar semanas o incluso meses, lo que afecta significativamente la calidad de vida de las personas afectadas.

Beneficios potenciales de la terapia hiperbárica para la COVID persistente
Investigaciones recientes sugieren que la terapia hiperbárica puede ofrecer beneficios potenciales a las personas que experimentan síntomas de COVID persistente. A continuación, se presentan algunas maneras en que la terapia hiperbárica puede ayudar:

1. Mejora de la oxigenación
La terapia hiperbárica aumenta la cantidad de oxígeno disuelto en la sangre hasta 12 veces, lo que puede mejorar considerablemente el suministro de oxígeno a los tejidos y órganos. Este aumento de la oxigenación puede ayudar a aliviar síntomas como la fatiga, la dificultad para respirar y la confusión mental, comunes en pacientes con COVID persistente que pueden haber sufrido daños en los tejidos y haber conservado células funcionales en diversos tejidos.

2. Reducción de la inflamación
La COVID persistente suele asociarse con inflamación persistente en diversos sistemas corporales. Se ha demostrado que la terapia hiperbárica tiene efectos antiinflamatorios, que pueden reducir la inflamación y promover la cicatrización de los tejidos afectados. Esto se logra mediante la regulación negativa de las sustancias químicas inflamatorias llamadas citocinas y TNF alfa.

3. Mejora de la función inmunitaria
Se ha descubierto que la terapia hiperbárica estimula el sistema inmunitario, promoviendo la producción de glóbulos blancos como neutrófilos y macrófagos, lo que mejora su capacidad para combatir infecciones. Este efecto de refuerzo inmunitario puede ayudar a las personas con COVID persistente a recuperarse más rápidamente y a reducir el riesgo de infecciones secundarias.

4. Reparación y regeneración tisular
La COVID persistente puede causar daños en diversos órganos y tejidos. Se ha demostrado que la terapia hiperbárica estimula los procesos de reparación y regeneración tisular mediante la movilización de células madre y optimizando todas las etapas de la cicatrización de heridas, lo que puede contribuir a la recuperación de los tejidos dañados y mejorar la función general de los órganos.

Estudios de investigación que respaldan la terapia hiperbárica para la COVID-19 persistente
Varios estudios de investigación han investigado los posibles beneficios de la terapia hiperbárica para la COVID-19 persistente. Un estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA) informó mejoras significativas en la fatiga, la función cognitiva y la calidad de vida en pacientes con COVID-19 persistente que se sometieron a terapia hiperbárica.

Otro estudio publicado en el New England Journal of Medicine descubrió que la terapia hiperbárica redujo los marcadores de inflamación y mejoró la función pulmonar en personas con síntomas respiratorios persistentes tras la recuperación de la COVID-19.

Los protocolos de tratamiento varían, pero suelen consistir en al menos 20 a 30 sesiones, 5 días a la semana, a presiones de entre 1,3 y 2,0 ATA. La evidencia anecdótica parece indicar que una presión más suave es más óptima para la recuperación neurocognitiva y pulmonar, mientras que presiones más profundas (2,0 ATA) son más ideales para la inflamación sistémica y la fatiga.

Conclusión
La terapia hiperbárica se muestra prometedora como una posible opción de tratamiento para las personas que experimentan síntomas de COVID-19 persistente. Al mejorar la oxigenación, reducir la inflamación, mejorar la función inmunológica y promover la reparación de tejidos, la terapia hiperbárica puede ayudar a aliviar los efectos debilitantes del COVID prolongado y mejorar el bienestar general de las personas afectadas.