Tipos de cámaras hiperbáricas, cámaras multiplaza y cámaras monoplaza

Cámaras Multiplaza
El primer tipo de cámara que se desarrolló fue la cámara multiplaza. Estas cámaras, como probablemente haya adivinado, permiten tratar a varias personas a la vez. Además, suele haber un asistente en la cámara al mismo tiempo que puede ayudar a quienes lo necesiten.

Estas cámaras se diseñaron originalmente para tratar a pacientes con enfermedad descompresiva y alcanzar profundidades muy profundas (>8 ATA). Suelen estar hechas de acero con ventanas de ojo de buey (como las de un submarino) para soportar presiones muy profundas, pero las más nuevas están hechas de un material más flexible y solo presurizan a 1,3 o 1,5 ATA.

Más recientemente, se han utilizado más cámaras multiplaza fuera de entornos hospitalarios, de buceo y militares. Los israelíes tienen clínicas en todo el mundo que utilizan la cámara multiplaza para sus protocolos de reenvejecimiento. Incluso clínicas más pequeñas las utilizan en todo el mundo, como en el Reino Unido, donde las sociedades de esclerosis múltiple abaratan el tratamiento utilizando estas cámaras multiplaza retiradas del servicio militar.

Independientemente de la profundidad a la que esté clasificada la cámara multiplaza (y a la que funcione), la mayoría de estas cámaras suministran oxígeno adicional mediante una mascarilla, capucha o posiblemente una cánula nasal.

Existen algunas cámaras multiplaza de bajo consumo en todo el mundo que tampoco utilizan oxígeno adicional, basándose en la ley de Henry y en el aumento de oxigenación que se produce al usar 1.3 ATA con un 21 % de oxígeno.

En cualquier caso, la cámara llena NUNCA se oxigena por completo por razones relacionadas con incendios. En cambio, se presuriza con un 21 % de oxígeno (oxígeno a nivel del mar).

Beneficios de las cámaras multiplaza
Los beneficios fuera del ámbito de cuidados críticos de la TOHB son innumerables, pero en esencia, los principales son el costo (en algunos lugares), la presencia de un asistente para ayudar y la posibilidad de moverse y realizar actividades mientras se está en la cámara.

Por esta última razón, se han realizado investigaciones sobre mejoras en la multitarea dentro de la cámara mientras se recibe oxígeno, junto con fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia, y bajo terapia con oxígeno hiperbárico (TOHB).

Algunas clínicas también informan que cuando las personas bucean juntas, a menudo se conectan (¡oye!, pasan un rato juntos), lo que les ayuda a mantenerse motivados para asistir a sus protocolos de tratamiento, que a veces pueden requerir una inversión de tiempo considerable.

Además, las cámaras multiplaza con presión más suave en todo el mundo, especialmente en Japón, se han vuelto populares para celebrar reuniones, sesiones creativas y sesiones grupales de todo tipo.

Desventajas de las cámaras multiplaza
La principal desventaja de un entorno multiplaza es que todos deben ser tratados a la misma presión y durante el mismo tiempo. Realmente no hay una manera fácil de individualizar el tratamiento. Algunos de los centros académicos más innovadores pueden experimentar con mezclas de nitrógeno/oxígeno en sus capuchas o máscaras para simular una cantidad diferente de infusión de oxígeno a la misma presión. Y muchos de los estudios hiperbáricos se realizaron de esta manera.

La otra desventaja es que si una persona en la cámara presenta complicaciones, el tratamiento de los demás se ve afectado. El ejemplo más común es cuando una persona tiene dificultades para destaparse los oídos en la cámara. En este caso, todos deben esperar hasta que esa persona se haya destapado los oídos para proceder con la presurización.

Otra desventaja es que se tarda más en reunir a todos en la cámara y la programación no es tan flexible en este tipo de instalaciones, ya que todos deben bucear juntos. Si bien bucear juntos tiene sus ventajas, esta no es una de ellas.

Cámaras monoplaza
Estas cámaras, que suelen ser para una sola persona a la vez, se desarrollaron inicialmente en la década de 1960 y se presentan en tres variedades principales: cámaras rígidas, cámaras híbridas y cámaras blandas/inflables.

Las primeras cámaras monoplaza o de ocupación individual desarrolladas fueron cámaras de grado médico, inicialmente fabricadas en acero y básicamente minicámaras multiplaza con orificios que podían presurizar hasta al menos 3 ATA. Rápidamente, aparecieron en el mercado más variedades, incluyendo cámaras fabricadas con materiales acrílicos totalmente translúcidos, donde el paciente podía ver 180 grados. Inicialmente, eran pequeñas, como ataúdes, pero a medida que la tecnología ha avanzado y la población se ha vuelto mucho más corpulenta, el tamaño de las cámaras ha aumentado.

Todas las indicaciones aprobadas por los seguros médicos para pacientes ambulatorios para TOHB pueden tratarse en una cámara monoplaza con clasificación para 3 ATA, así como todas las afecciones fuera de indicación.

En las últimas décadas, se han desarrollado cámaras monoplaza con una mezcla de materiales (híbridos), como aluminio, plexiglás y otros. Estas cámaras suelen presurizarse en un rango de 1,4 a 2,0 ATA. Estas cámaras pueden tratar un subconjunto más pequeño de afecciones, incluyendo la mayoría de las que requieren seguro médico.

La última cámara monoplaza que mencionaremos son las cámaras blandas e inflables. Algunas de estas cámaras pueden alcanzar profundidades muy profundas (>9 ATA), pero en general, la mayoría presurizan entre 1,3 ATA y 1,5 ATA. Suelen estar hechas de un plástico elástico llamado TPU. El TPU se utiliza en muchos productos comunes, como balsas inflables y cintas transportadoras. Estas cámaras se inflan con aire hasta alcanzar ciertas dimensiones y presión interna.

En EE. UU., las cámaras blandas son las únicas aprobadas por el seguro médico para el mal agudo de montaña (mal de altura). También existe una creciente lista de indicaciones en investigación, siendo las más prometedoras la recuperación neurocognitiva (lesiones cerebrales traumáticas, lesión cerebral anóxica, demencias, etc.), la optimización cognitiva y la recuperación general diaria.

Beneficios de las cámaras monoplaza:
Como se mencionó anteriormente, las cámaras monoplaza de grado médico pueden tratar todas las afecciones ambulatorias (estables) aprobadas por seguros, así como todas las afecciones en investigación. Una unidad monoplaza también permite personalizar el tratamiento, algo muy difícil de lograr en las cámaras multiplaza. Esta personalización incluye las velocidades de descenso, las velocidades de ascenso y la profundidad del protocolo en cada tratamiento.

Estas unidades también son mucho más móviles que sus contrapartes multiplaza. Algunas se encuentran en hospitales, pero son la cámara principal utilizada en clínicas ambulatorias de TOHB en todo el mundo.

Las unidades de lados suaves también se encuentran en clínicas de todo el mundo, pero también son muy populares para uso domiciliario. Cada vez más personas optan por cámaras de cubierta rígida para sus hogares (o para una de sus casas, en este grupo demográfico) para tener la versatilidad de realizar todos los protocolos. Esto conlleva algunas complicaciones, pero si se tiene la voluntad (es decir, el dinero), hay una solución.

Desventajas de las cámaras monoplaza:
Estar en una cámara monoplaza suele significar estar acostado. Existen algunas cámaras individuales con asiento (tanto de grado médico como de paredes blandas), pero son muy escasas (aunque su número está aumentando). En una unidad de paredes blandas, se pueden introducir cosas, especialmente las que no tienen electricidad, pero hay mucho menos espacio para moverse y realizar diversos tipos de ejercicio, fisioterapia, etc.

Además, no suele haber espacio para que un asistente ayude, por lo que es más difícil realizar TOHB en cuidados críticos en una de estas cámaras. Dicho esto, se utiliza con este fin en todo el mundo, así que sin duda es posible.

Si el paciente tiene una discapacidad y dificultades de movilidad, las cámaras domésticas pueden ser difíciles de manejar. Sin embargo, las cámaras de grado médico en las clínicas suelen incluir camillas para facilitar el desplazamiento, pero la persona deberá subirse a ellas.

Oxígeno en una cámara monoplaza:
En las cámaras monoplaza, el oxígeno se administra mediante mascarilla, capucha, cánula nasal o, en algunas cámaras monoplaza de grado médico, al 100 % en la propia cámara. Para las cámaras de grado médico que presurizan más de 1,75 ATA, se requiere oxígeno de alto flujo que solo puede administrarse mediante un concentrador de oxígeno de alto flujo, concentradores de oxígeno regulares en serie, oxígeno embotellado o líquido. Para cámaras con presurización inferior a 1,75 ATA, generalmente se pueden usar uno o dos concentradores de oxígeno, ambos a 10 l/min.

La cámara está bajo presión, por lo que el concentrador bombea contra la presión de la cámara para introducir oxígeno. Como resultado, hay una pérdida significativa de O2/litro.