La oxigenoterapia hiperbárica se ha utilizado de diversas formas desde el siglo XVII, pero alcanzó mayor reconocimiento por sus usos clínicos y medicinales a principios del siglo XIX. Desde entonces, esta innovadora tecnología ha ayudado a muchos pacientes a recuperarse de numerosos problemas de salud, incluidos los efectos secundarios de la radioterapia.
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza haces de radiación para destruir directamente las células cancerosas y reducir el tamaño del tumor. Se han producido avances en la duración de las sesiones de radioterapia y en la forma de administrarla al tejido objetivo. Al dirigir la radiación a los tumores con mayor precisión, se minimiza el daño al tejido circundante. Estos avances están contribuyendo a disminuir las complicaciones y a ampliar el uso de la radioterapia para diferentes afecciones. Sin embargo, incluso con estos avances, el tejido sano que rodea el tumor puede verse afectado, lo que puede causar nuevos síntomas. Las lesiones posteriores a la radiación son frecuentes.
Tipos de daño tisular por radiación
Si bien la radioterapia es un tratamiento eficaz para muchos tipos de cáncer, puede provocar una afección conocida como radionecrosis: la muerte de tejidos sanos debido a la exposición previa a la radiación. Esta afección suele asociarse con lesiones tardías por radiación, también conocidas como lesiones latentes o retardadas.
Lesiones tardías por radiación
Uno de los desafíos de las lesiones tardías por radiación es que los médicos pueden no reconocerlas de inmediato. Los síntomas del daño por radiación pueden aparecer meses o incluso años después del tratamiento inicial, lo que dificulta que los pacientes y los profesionales sanitarios relacionen estos problemas con la radioterapia recibida. Por ejemplo, las personas que han recibido radioterapia para el cáncer de próstata pueden experimentar síntomas como micción dolorosa, sangre en la orina, incontinencia, dolor rectal o molestias al defecar mucho después de haber finalizado el tratamiento. Dado que estos síntomas no siempre aparecen de inmediato, los pacientes pueden no relacionarlos con la radioterapia recibida.
El efecto fibroatrófico
La causa subyacente del daño tisular por radiación se explica por el "efecto fibroatrófico", que implica la disminución de las células madre, el desarrollo de fibrosis (el engrosamiento y la cicatrización del tejido conectivo) y un aumento de las citocinas inflamatorias. Este daño continuo puede provocar la degradación del tejido con el tiempo si no se trata mediante una intervención médica segura y eficaz.
Existen varios tipos de lesiones latentes por radiación, entre ellas:
- Cistitis o proctitis por radiación (cáncer de vejiga o próstata): Los pacientes pueden experimentar micción frecuente, dolor, ardor o sangrado como resultado del tratamiento con radiación.
- Lesión tisular por radiación después de una mastectomía: Las mujeres que se someten a una reconstrucción quirúrgica después de una mastectomía y radioterapia tienen un mayor riesgo de complicaciones postoperatorias debido a la mala circulación en la zona irradiada. Algunas pueden desarrollar llagas abiertas en el pecho que no cicatrizan debido a la exposición previa a la radiación.
- Problemas dentales o mandibulares después de una cirugía de cáncer de cabeza y cuello: La radioterapia puede dañar las glándulas salivales y reducir el flujo sanguíneo, lo que puede provocar llagas abiertas, múltiples caries, fracturas de mandíbula y otros problemas musculares o cutáneos. También pueden presentarse dificultades para tragar y rigidez de cuello.
- Problemas intestinales después de un cáncer de colon y radioterapia: Los síntomas comunes incluyen diarrea, urgencia miccional, incontinencia y sangrado rectal. - Cambios de comportamiento tras la radioterapia para el cáncer cerebral: Los pacientes que recibieron radioterapia para el cáncer cerebral pueden notar cambios en la personalidad, la memoria o las habilidades lingüísticas.
- El daño tisular por radiación es una preocupación grave que requiere atención médica constante, incluso mucho después de que haya finalizado el tratamiento inicial contra el cáncer. Comprender los riesgos y reconocer los síntomas a tiempo puede ayudar a controlar y mitigar los efectos a largo plazo de la radioterapia.
Tratamiento del daño por radiación con oxigenoterapia hiperbárica (OHB)
Se estima que un tercio de los usuarios de OHB en EE. UU. reciben tratamiento por efectos tardíos de la radioterapia. La OHB se ha utilizado de diversas formas desde el siglo XVII, pero se reconoció más ampliamente por sus usos médicos clínicos a principios del siglo XIX. Desde entonces, esta tecnología innovadora ha ayudado a muchos pacientes a recuperarse de numerosos problemas de salud, incluidos los efectos de la radiación.
La OHB está reconocida por la FDA para diversas afecciones médicas, todas ellas generalmente cubiertas por el seguro. La OHB está aprobada por la FDA para las lesiones tisulares latentes por radiación. La terapia de oxígeno hiperbárico ha tenido éxito en muchos pacientes después del tratamiento con radiación, al mejorar la oxigenación de los tejidos dañados.
La oxigenoterapia hiperbárica puede tratar y reparar el tejido dañado por la radiación. En Hyperbaric Medical Solutions, tratamos esta afección con éxito y seguridad más de 3200 veces al año en nuestra clínica.
Un estudio demuestra que la oxigenoterapia hiperbárica mejora los síntomas en pacientes con lesiones por radiación.
Una investigación sobre los efectos de la oxigenoterapia hiperbárica en las lesiones por radiación demostró que es un tratamiento seguro para las lesiones de tejidos blandos inducidas por la radiación en la región pélvica. Los síntomas se aliviaron en más del 75 % de los pacientes y la mejoría fue duradera, durante más de 6 a 12 meses después de recibir la oxigenoterapia hiperbárica.
La mayoría de los síntomas relacionados con las lesiones tardías por radiación pueden causar una gran alteración en las actividades diarias del paciente. La oxigenoterapia hiperbárica puede ayudar a mejorar estos síntomas. En un estudio presentado por Cardinal et al., el 84 % de los pacientes con cistitis hemorrágica inducida por radiación experimentaron una resolución parcial o completa de los síntomas. Se ha demostrado que la oxigenoterapia hiperbárica (OHB) reduce el edema, la isquemia y la inflamación tisular relacionados con la radiación cerebral, además de ofrecer un efecto neuroprotector al cerebro. Asimismo, en pacientes con cáncer de mama que recibieron radioterapia, se observó una reducción del dolor en el brazo y la mama.
Cómo funciona la OHB
La oxigenoterapia hiperbárica impulsa el oxígeno a mayor profundidad en el cuerpo, suministrando de 10 a 14 veces la cantidad estándar de oxígeno al tejido dañado. El aumento de la difusión de oxígeno en todo el cuerpo proporciona los nutrientes necesarios para promover la curación y la recuperación. Otros procesos que el cuerpo lleva a cabo para curar las lesiones incluyen beneficios antiinflamatorios, alteración de la expresión génica y mejora de los glóbulos blancos. La producción de nuevos vasos sanguíneos y la liberación de células madre también contribuyen a la curación tardía de las lesiones por radiación.
En un estudio aleatorizado y controlado que evaluó la cistitis inducida por radiación, los síntomas se aliviaron y la terapia resultó segura y bien tolerada. Los tratamientos deben realizarse en una cámara hiperbárica de grado médico siguiendo un protocolo específico, con una presión de 1,5 ATA a 2,0 ATA. Los tratamientos requieren mucho tiempo y a la mayoría de los pacientes se les recomienda recibir oxigenoterapia hiperbárica cinco días a la semana, generalmente con un mínimo de 40 sesiones para obtener resultados. Sin embargo, el número total de sesiones de oxigenoterapia hiperbárica puede variar según los síntomas del paciente y su respuesta inicial al tratamiento. Por lo general, los pacientes comienzan a notar una mejoría entre las sesiones 12 y 15.
Investigación complementaria:
- Delainian. El proceso fibroatrófico inducido por radiación: perspectiva terapéutica a través de la vía antioxidante. Radiother Oncol. 2004
- Cooper JS, Hanley ME, Hendriksen S, et al. Tratamiento hiperbárico de la lesión por radiación tardía. [Actualizado el 10 de agosto de 2022]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2022. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470447/ https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24035333/
- Cardinal, J., Slade, A., McFarland, M. et al. Revisión exploratoria y metaanálisis de la oxigenoterapia hiperbárica para la cistitis hemorrágica inducida por radiación. Curr Urol Rep 19, 38 (2018). https://doi.org/10.1007/s11934-018-0790-3
- Prathivadhi-Bhayankaram, S., Cooper, J. S. Oxigenoterapia hiperbárica para la necrosis cerebral por radiación secundaria a la radioterapia estereotáctica: una serie de casos. Graduate Medical Education Research Journal. 14 de julio de 2022; 4(1). https://digitalcommons.unmc.edu/gmerj/vol4/iss1/7
- Batenburg, M.C.T., Maarse, W., van der Leij, F. et al. El impacto de la oxigenoterapia hiperbárica en la toxicidad tardía por radiación y la calidad de vida en pacientes con cáncer de mama. Breast Cancer Res Treat 189, 425–433 (2021). https://doi.org/10.1007/s10549-021-06332-2
- Nicklas Oscarsson, Bernd Müller, Anders Rosén, Pär Lodding, Johan Mölne, Daniel Giglio, Karin M Hjelle, Guro Vaagbø, Ole Hyldegaard, Michael Vangedal, Lisbeth Salling, Anders Kjellberg, Folke Lind, Otto Ettala, Olli Arola, Helén Seeman-Lodding, Cistitis inducida por radiación tratada con oxigenoterapia hiperbárica (RICH-ART): a ensayo aleatorizado, controlado, de fase 2-3,
- The Lancet Oncology, volumen 20, número 11, 2019, páginas 1602-1614, ISSN 1470-2045.
